Сижу на работе, строчу очередную заметку. Вдруг звонок:
– В Лондон хочешь?
– Наивный вопрос, кто не хочет-то?
– А виза есть?
– Не знаю, летом ездил на выставку в Фарнборо. На какой срок мне дали визу, не смотрел. Одноразовая она или многократная.
– Ну, посмотри.
– Так паспорт дома, а я – на работе. А в чем, собственно, дело и когда надо лететь?
– Дело в том, – говорит мой английский приятель, – что мы проводим конференцию по европейской безопасности, а в последний момент слетел один из докладчиков. Решили предложить тебе его заменить. Дел-то всего на один день. Второй у тебя будет свободным, а на следующее утро вернешься в Москву. Правда, лететь нужно сегодня.
– Но я же не знаю английского, ты, наверное, в курсе, что я закончил военную академию, где иностранный не был профилирующим предметом. И к тому же у меня нет готового доклада.
– Не беда, – убеждал приятель. – Мы найдем для тебя персонального переводчика. А доклад тебе готовить не надо, ты, знаю, и так сможешь выступить по обозначенной теме без подготовки. Так что поезжай домой, проверь свой паспорт. Я через пару часов позвоню опять.
Я понёс сдавать заметку шефу.
– Знаешь анекдот про Рабиновича, как он делал себе место на Новодевичьем? – спросил я его.
– Нет.
– Слушай. Приходит Рабинович домой и хвастается жене:
– Сара! Я всё могу. Ну, всё…
– Брось трепаться, – отвечает Сара. – Место на Новодевичьем сделать сможешь?
– Сейчас.
Уходит Рабинович в другую комнату, садится на телефон. Через пару минут возвращается:
– Сара, я сделал место на Новодевичьем. Но лечь нужно завтра...
Шеф расхохотался.
– У меня похожая ситуация, – говорю я. – Пригласили в Лондон. Но лететь нужно сегодня.
– Какие проблемы?! Лети, – отвечает шеф.
– Да, я не знаю, есть у меня виза или нет. Паспорт дома.
– Езжай домой и проверяй, – отправил меня начальник в Орехово-Борисово.
Приезжаю домой, достаю паспорт – у меня есть виза. Она многократная. Опять звонок.
– Ну, что?
– Виза есть.
– Тогда поезжай в «Шереметьево». В кассе British Airways будет билет на твою фамилию. В аэропорту тебя встретит такси, привезет в гостиницу, завтра утром ждем тебя на конференции.
Всё так и произошло. Оказался я в Лондоне где-то около полуночи. На выходе из зоны прилета меня ждал таксист с бумажкой «Mr. Litovkin». Я сел в машину, она остановилась возле гостиницы. Водитель протянул мне маленький компьютер, на котором я расписался. И через 15 минут уже был в своём номере. Утром в холле отеля меня ждала девушка – представитель организаторов конференции.
Мероприятие, как выяснилось, было весьма представительным. Учёные из институтов изучения стратегических проблем Лондона, Парижа, Берлина, несколько функционеров из штаб-квартиры НАТО в Брюсселе, кто-то ещё. И, извините, я – военный журналист, который наукой как таковой никогда не занимался, хотя по роду своей работы дружен со многими серьёзными учёными, занимающимися проблемами безопасности. И тематика эта мне в принципе известна.
Поэтому, когда дошла до меня очередь что-то сказать, я с помощью переводчика, который всё это время постоянно сидел сзади меня и шептал на ухо, кто и что говорит, произнёс свой «спич», оговорившись, что это не доклад, а мнение независимого газетчика по поднятым в ходе дискуссии проблемам.
Дело было вскоре после августовской войны в Южной Осетии, и я не мог не сказать, что подтолкнула режим Саакашвили к авантюрной агрессии против российских граждан и миротворцев недальновидная и во многом провокационная политика Североатлантического альянса и Соединенных Штатов. И что события в Южной Осетии стали той «красной линией», после которой отношения России с Западом будут строиться совсем по-другому
Возражать мне никто почему-то не стал. Правда, потом я прочел в одном из отчетов о конференции, что полковник в отставке Виктор Литовкин выразил по поводу войны 08.08.08 официальную позицию Кремля. Я рассмеялся: в Кремле я не был лет 30 после того, как водил туда своих детей на елку, никого там лично не знаю и инструкций оттуда не получал. Ну, да Бог с ними, если кто-то чего-то не понимает или не хочет понимать.
Окончание следует
