Окончание. Начало читайте Не такой Романов
Жизнь в далёком Туркестане нисколько не изменила характер Великого Князя. Он жил на широкую ногу, ни в чём себе не отказывая. Получив от министерства императорского двора немалую сумму на постройку дворца, он умудрился спустить эти деньги на строительства Ташкентского театра. Дворец, построенный только в 1891 году по проекту знаменитого архитектора А. Л. Бенуа, был наполнен всевозможными восточными редкостями и картинами видных российских живописцев, а рядом по повелению Великого Князя находился зверинец, открытый для всех жителей города.
Нужно отдать должное Николаю Константиновичу, с его появлением в Ташкенте, некогда полудикий край стал активно развиваться и набирать потенциал. Немалую роль в этом непростом деле сыграл и опальный Великий Князь. Он занялся строительством кинотеатров, открыл мыловаренный завод, фотографические мастерские, бильярдные, наладил продажу кваса, переработку риса, мыловаренные и хлопковые мануфактуры, регистрируя, во избежание гнева Государя, все организуемые предприятия как принадлежащие жене.
Николай Константинович оказался первоклассным предпринимателем. Он одним из первых обратился к наиболее доходной тогда области промышленности в этом полудиком крае — строительству и эксплуатации хлопкоочистительных заводов. При этом он использовал самые передовые технологии своего века. Благодаря активной работе по освоению Туркестана, Николай Константинович снискал большую популярность у местного населения, как у коренных, так и у русских переселенцев.
Значимым проектом в жизни Великого Князя стало выведение из речки Чирчика рукотворного канала, названного Искандер-арыком. До начала работ на этих землях находилось несколько домов бедных среднеазиатских крестьян, выселенных из городка Газалкент за активное сопротивление русскому правительству. После проведения Искандер-арыка было основано «великокняжеское» селение Искандер, а в нескольких километрах от посёлка Николай Константинович разбил большой цветущий сад.
Во время строительных работ по прокладке канала Николай Константинович произвёл археологическое исследование расположенного у русла канала древнего тюркского кургана, из которого извлекли оружие и предметы быта, ставшие бесценными экспонатами в его личной коллекции. В 1886 году он приступил к своему самому грандиозному проекту в Средней Азии — прокладке канала из реки Сырдарья, для орошения части Голодной степи между Ташкентом и Джизаком, при этом затратив много энергии и личных средств.
Работы, связанные с проведением и строительством канала, обошлись Николаю Константиновичу свыше миллиона рублей, но увенчались огромным успехом. После завершения строительства, на прибрежной скале около реки, близ одного из новых русских селений, рабочими была высечена крупных размеров буква «Н», увенчанная короной. На орошённых землях было основано двенадцать больших посёлков для русских переселенцев из центральных областей России. Николай Константинович писал: «Моё желание — оживить пустыни Средней Азии и облегчить правительству возможность их заселения русскими людьми всех сословий». К 1913 году благодаря активным стараниям Николая Константиновича на этой территории появилось более 119 русских посёлков.
Ещё одной грандиозной идеей опального
Романова стал проект восстановления старого русла реки Амударьи, впадающий в
Каспийское море. В 1879 году, будучи в Самаре, он организовал общество для
изучения среднеазиатских путей, ставившее своей целью постройку туркестанской
железной дороги, которая должна была соединить центральную Россию с Туркестаном
и исследовать возможности поворота реки Амударьи в долину Узбой. В марте 1879
года Николай Константинович опубликовал брошюру под названием «Аму и Узбой».
По понятным причинам книга была выпущена без указания имени автора и содержала незаурядные идеи по развитию Средней Азии. В брошюре Великий Князь, опираясь на произведения античных и средневековых писателей, старался доказать, что река неоднократно меняла своё направление «исключительно по воле человека». Но российское правительство не поддержало грандиозную идею «железной маски», сочтя проект слишком затратным. В брошюре «Аму и Узбой» он с большим оптимизмом писал: «Россия в течение последних 25 лет овладела большей частью Средней Азии, но некогда цветущий Туркестан достался русским в состоянии упадка. Он наделён от природы всеми благоприятными условиями для быстрого развития своих богатых производственных сил. Расширив оросительную сеть, раздвинув пределы оазисов, Туркестан можно сделать одной из лучших русских областей».
Однако план по созданию «одной из лучших областей» был признан нецелесообразным и отложен до лучших времён, которые так и не наступили. А экспедиция, организованная Николаем Константиновичем, проделавшая более чем тысячекилометровый путь по совершенно не исследованным и диким местам, принесла материал исключительной важности для археологии, географии и этнографии. Участники экспедиции были щедро одарены российским правительством, не упоминалось лишь имя Великого Князя, оно было вычеркнуто из всех документов, и даже не прозвучало в главном докладе, представленном Императору, хотя роль царственного изгнанника в освоении Средней Азии бесценна.
Активная созидательная работа на благо Туркестана сочеталась у Николая Константиновича с эксцентричным поведением и довольно эпатажными поступками, быстро становившимися достоянием общественности. При живой жене Великий Князь надумал жениться вновь. Он без ума влюбился в юную гимназистку Варвару Хмельницкую, купил для неё роскошный дом в Ташкенте, а когда в 1901 году его законная супруга уехала проведать сына в Петербурге, Николай Константинович тайно увёз свою возлюбленную из города и в сельской церкви обвенчался с ней. Разумеется, этот брак был аннулирован Императором, а девушку с семьёй отправили в Одессу. Ещё раньше, в 1895 году Великий Князь за 100 рублей купил у семиреченского казака Елисея Часовитина его 16-летнюю дочь, которая родила ему троих детей.
Когда в 1881 году бомбой террористов был
убит Император Александр II, Николай Константинович решил ехать в Петербург и
проститься со своим дядей, но новый Государь, Император Александр III, ответил
резким отказом, написав своему двоюродному брату:
«Вы недостойны того, чтобы склоняться перед прахом моего отца, которого так жестоко обманули. Не забывайте, что вы обесчестили всех нас. Пока я жив, вам не видать Петербурга».
Посетивший в Ташкенте опального брата Великий Князь Константин Константинович (фото ниже) писал в дневнике: «Скоро ли кончится мучительное положение, из которого бедному Николе не дают никакого выхода? Самого кроткого человека можно было, таким образом, из терпения вывести, у Николы есть ещё довольно силы выносить своё заключение и нравственную тюрьму».
Узнав из газет о Февральской революции в Петрограде, Николай Константинович незамедлительно поднял над своим дворцом красный флаг и отправил приветственную телеграмму Временному правительству. Надев свою любимую красную рубашку, Великий Князь стал радостно разъезжать на извозчике по городу и поздравлять жителей Ташкента с «долгожданной» свободой, изображая из себя «жертву» самодержавия, мечтавшего всю жизнь избавить народ «от деспотичной тирании».
Осенью «революционного» 1917 года Николай Константинович неожиданно простудился и опасно заболел. Он успевает составить завещание, по которому всё имущество должно было отойти его жене Надежде Александровне, а после её смерти Ташкентскому университету. Свои последние месяцы жизни Николай Константинович провёл в доме своей гражданской «жены» Дарьи Часовитиной, где и скончался от воспаления лёгких ранним утром 14/27 января 1918 года.
Похороны прошли спустя два дня при большом стечении народа, многие жители Ташкента пришли отдать свой долг памяти и проститься с «железной маской» Дома Романовых. По воспоминаниям очевидцев, местные большевики умудрились после отпевания устроить митинг, где вновь вспомнили о «кровавом царском режиме», жертвой которого был, по их мнению, и «бывший Великий Князь». Когда из собора стали выносить гроб, то неожиданного грянул «Интернационал», после которого всё же был исполнен траурный марш Шопена.
Николая Константиновича похоронили у ограды Иосифо-Георгиевского собора, находившегося у входа в его дворец. Уже в апреле 1918 года всё его имущество было национализировано. Во дворце Николая Константиновича открыли художественный музей, в котором его вдова Надежда Александровна работала смотрителем.
От первого брака у него были сын Кирилл и дочь Наталия, оставшиеся после развода родителей в Советском Союзе и носившие отчество и фамилию отчима. Кирилл умер в 1992 году, не оставив детей, а Наталья, ставшая известной мотогонщицей и благодаря СМИ в 90-е годы получила широкую известность как «русская наследница Дома Романовых». Умерла она в 1999 году в Москве.
В государственном музее искусств Узбекистана в Ташкенте хранится картина «Купальщица» художника Андрея Францевича Беллоли (1820–1881). На картине изображена женщина, которая, услышав шорох, стыдливо прикрывается простынёй. В верхнем левом углу можно разглядеть ящерицу — именно её движение заставило героиню обернуться и с удивлением обнаружить виновницу своего испуга.
Картина была написана в 1870–1871 годах, а великий князь Николай Константинович Романов, известный любитель искусства, приобрёл это полотно за весьма значительную сумму. Позже, будучи сосланным в Туркестанский край, князь забрал картину с собой в Ташкент.
Перед своей смертью Николай Константинович завещал свою коллекцию новой власти и городу. Именно она легла в основу Государственного музея искусств Узбекистана. Так «Купальщица» из закрытого дворцового собрания попала в открытые экспозиции первого в Центральной Азии музея искусств, открытого в 1918 году.