Продолжение. Начало читайте Кровавый снег. Ничья при Прёйсиш-Эйлау
Направлением главного удара император, как потом и под Бородино, выбрал левый фланг русских, чтобы перерезать им пути отхода к границе. Окружение вместе с корпусом Даву должен был завершить Ней, преследовавший Лестока. Но первым атаковать позиции противника предстояло дивизиям корпуса Сульта, которые расположились влево от дороги на Кёнигсберг.
Вслед за Сультом, как только подойдёт Даву, наступать должны были центр и правое крыло – дивизия Сент-Илера, корпус Ожеро и вся кавалерия, сразу за спинами которых заняла свои позиции гвардия.
Ранним утром, когда солнце чуть засветило буквально из-под нависших туч, русские батареи, заметив перемещения неприятеля, открыли артиллерийскую канонаду. Ответом стал не слишком сильный батарейный огонь французов и атака левого крыла.
Самым важным для Наполеона в этот момент было отвлечь русских от наступления корпуса Даву. Атаки Сульта русские отбили и даже успешно контратаковали несколькими драгунскими полками. Как только в поле зрения русских оказались колонны корпуса Даву, Наполеон двинул в атаку весь корпус Ожеро.
Вместе с дивизией Сент-Илера он двинулся по направлению к Зерпаллену, но в снежных зарядах атакующие колонны сильно разошлись. Сент-Илеру пришлось практически в одиночку штурмовать позиции Остермана-Толстого, без всякой надежды на успех.
Корпус Ожеро сдвинулся левее и в итоге наступал против сильного русского центра, где стояли дивизии Каменского, Сакена и резервы Дохтурова. Ожеро был сразу встречен картечным огнём 70 русских орудий под командованием генерала К. Ф. Левенштерна.
Их расположение французам так и не удалось определить – не только из-за снегопада, но и потому, что их прикрывали пехотные линии. Первая линия Остермана-Толстого, пользуясь замешательством в рядах неприятеля, ударила в штыки, её вскоре поддержали колонны из второй линии.
В разгоревшемся штыковом бою сошлись почти 20 тысяч русских и французов, но над левым флангом Ожеро нависала угроза от частей Сакена.
Корпус французского маршала, приболевшего перед битвой, был попросту смят, один из полков – 14-й линейный, выстроившийся в каре на заваленной снегом высотке, был окружён, изрублен, и только несколько десятков человек смогли пробиться к своим. С тяжёлыми потерями расстроенные войска Ожеро отступали под напором русских гренадёров, что видел даже сам Наполеон, ставка которого находилась на кладбище Прёйсиш-Эйлау.
Туда едва не прорвались русские кавалеристы, а рядом с императором, не переставая, падали гранаты и ядра. Потери были даже в свите императора, который именно тогда произнёс своё знаменитое: «Какая отвага! Какая отвага!»
Отнюдь не грозившая ему опасность, а разгром корпуса Ожеро, вынудил императора бросить в контратаку 75 эскадронов маршала Мюрата, поддержанных гвардейской кавалерией маршала Ж.-Б. Бессьера. Возможно, именно тогда, ударив на французов всеми силами, Беннигсен мог бы рассчитывать на победу, хотя у Наполеона в тылу, помимо кавалерии, ещё оставалась вся гвардия.
Эскадроны Мюрата, построившись в глубокие колонны, обошли дивизию Сент-Илера, с трудом державшую позицию, и обрушились на русские линии, буквально разорвав их надвое. Кавалерия Мюрата была встречена русской конницей, и началась схватка, настолько жестокая, что император приказал отдельно отметить это побоище в 58-м «Бюллетене великой армии».
Победителя в кавалерийском бою, который завершился с большими потерями для обеих сторон, не было. Мюрат, сумевший спасти положение французской армии, отвёл свои расстроенные силы на исходные позиции, а у русских не осталось возможностей для преследования. Пехота тоже застыла, продолжалась только дуэль артиллеристов.
Только в полдень в сражение наконец вступили авангарды корпуса Даву, которые атаковали передовой русский отряд К. Ф. Багговута у Зерпаллена. Однако добиться решительного успеха с ходу не удалось, и Наполеон был вынужден снова и снова атаковать русский центр.
На усиление правого фланга в поддержку корпусу Даву сдвинулась дивизия Сент-Илера, поддержанная двумя драгунскими дивизиями. Давление на левый фланг русских, атакованный фактически с трёх сторон, вынудило отряд Багговута к отступлению в направлении Кляйн-Заусгартена.
Не помогал и ввод в бой резервных соединений, весь левый фланг Беннигсена медленно отходил, поочередно оставляя французам опорные пункты своей обороны: Кляйн-Заусгартен, Ауклаппен и Кучиттен.
В воспоминаниях А. П. Ермолова, тогда ещё – артиллерийского подполковника, эти минуты описаны так:
«Нападение на левый фланг было успешнее. Не остановили его ни благоразумные распоряжения генерала барона Сакена, ни сопротивление неустрашимого генерал-майора графа Остермана-Толстого. Левый фланг отошел назад и составил почти прямой угол с линиею армии».
На левом фланге к этому времени против Даву и Сент-Илера уже сражались и дивизия Каменского, и почти все силы Отсермана-Толстого, и Сакен. Против потрёпанного центра французов и корпуса Сульта, за которым видны были густые колонны гвардии и кавалерия, оставались только силы генерала Тучкова
В такой тяжёлый момент вряд ли могли помочь даже последние резервы армии, и её командующий Беннигсен срочно выехал навстречу подходившему прусскому корпусу Лестока. По крайней мере, так утверждает сам Беннигсен в своих записках о войне 1807 года. Современники готовы были обвинить его чуть ли не в бегстве с поля боя, но тому нет прямых доказательств. Однако первыми перелом в сражение сумели внести подчинённые Беннигсена.
Так, начальник артиллерии правого крыла русских генерал А. И. Кутайсов направил с правого крыла к Ауклаппену три конно-артиллерийские роты под командованием подполковника Ермолова, который впоследствии не постеснялся приписать все заслуги себе. Но важно не это – прибыв на место, Ермолов обнаружил изрядно расстроенные и несущие большие потери русские линии. Остерман, Каменский, дивизия Сакена и особенно отряд Багговута вместе с полками, подоспевшими ему на помощь, держались из последних сил.
Выкатившись на позиции буквально на глазах у французов, которые готовились к решительной атаке, 36 орудий Ермолова открыли огонь, на который противник ответить мог только с трудом. Большинство французских орудий застряли в снегу, перемешанном с грязью. Этот эпизод неизменно обходили стороной и французские историки, и такой авторитетный исследователь, как Чандлер.
Впрочем, подробностей в описании наступления Даву у них тоже искать не стоит, зато об отходе русских у многих сказано примерно так: «русские не были раздавлены дивизиями Фриана и Морана только потому, что им было куда отступать». Как бы то ни было, после того, как в бой вступила русская конная артиллерия, пехота Даву была отброшена.
А пушки, которые французам удавалось подтягивать, русские бомбардиры своим метким огнём вынуждали замолчать. Ещё до подхода пруссаков, русские перешли в контратаку и снова овладели Ауклаппеном. Уже смеркалось, когда около пяти часов пополудни на помощь войскам Остермана-Толстого подошли передовые части корпуса Лестока.
Оказавшись на поле немного утихшего боя, пруссаки атаковали с ходу. Французы, явно рассчитывавшие на то, что добьют противника следующим утром, были отброшены на всех пунктах русского левого фланга. С большим трудом пехоте корпуса Даву удалось удержаться только у Кляйн-Заусгартена, откуда её русские и пруссаки так и не смогли выбить, скорее всего, потому что уже стемнело.
До позднего вечера стороны обменивались редкими артиллерийскими выстрелами, подсчитывая потери. С обеих сторон их было более чем по 20 тысяч убитых и раненых. Пленных почти не было ни среди французов, ни среди русских и пруссаков. При этом в темноте в сражение успели вступить и дивизии из корпуса Нея, атаковавшие правый фланг Тучкова, но без особого успеха.
В коротком бою у Шлодиттена из-под удара Нея предпочла уйти только русская конница и казаки. Один из очевидцев сражения писал:
«Никогда прежде такое множество трупов не усеивало столь малое пространство. Всё было залито кровью. Выпавший и продолжавший падать снег скрывал, мало-помалу, тела от удручённого взгляда людей». Утверждают, что маршал Ней, чей корпус так и не успел к решающей схватке, но своим подходом вынудивший русских к отступлению, увидев десятки тысяч убитых и раненых, воскликнул: «Что за бойня, и без всякой пользы!»
Окончание следует
